รฟม. ยันแผนเปิดเดินรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงินส่วนต่อขยายช่วงหัวลำโพง-บางแค (หลักสอง) เดือนสิงหาคม 2562 โดยจะเริ่มเปิดให้ประชาชนร่วมทดลองใช้เสมือนจริงก่อน หลังจากทดสอบระบบ และทดสอบการวิ่งเสมือนจริงแล้วเสร็จ ขณะที่ช่วงบางซื่อ-ท่าพระ จะเปิดให้บริการครบ ทั้ง 9 สถานี ภายในเดือนมีนาคมปีหน้า
นายไพรินทร์ ชูโชติถาวร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า ได้มอบหมายให้การรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย (รฟม.) พิจารณาปรับแผนการเปิดเดินรถอย่างไม่เป็นทางการของโครงการรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงินส่วนต่อขยาย ช่วงหัวลำโพง-หลักสอง ว่าจะสามารถเร่งรัดให้เปิดในช่วงเดือนพฤษภาคมนี้ได้หรือไม่ เนื่องจากมองว่าหากทำได้จะเป็นเรื่องดี เพราะจะสอดรับกับช่วงที่มีพระราชพิธีสำคัญ สามารถอำนวยความสะดวกต่อประชาชนได้เป็นอย่างดี
ขณะที่ นายภคพงศ์ ศิริกันทรมาศ ผู้ว่าการการรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย (รฟม.) กล่าวว่า รฟม. อยู่ระหว่างพิจารณาว่าจะสามารถปรับแผนงานเร็วขึ้นได้หรือไม่ ซึ่งจะต้องคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นสำคัญ ทั้งนี้ตามแผนที่กำหนดไว้ รถไฟ้าขบวนแรกจะมาถึงประเทศไทยช่วงก่อนสงกรานต์ คือประมาณวันที่ 10 – 11 เม.ย. 2562 นี้
โดยตัวรถจะผ่านขั้นตอนการทดสอบจากโรงงานที่ออสเตรียมาแล้ว ทั้งความแข็งแรง ระบบเบรค มอเตอร์ต่างๆ รวมถึงการทดสอบวิ่งบนราง ถือว่ามีความปลอดภัยในการใช้งาน แต่เมื่อขบวนรถมาถึงประเทศไทยแล้วก็ยังต้องติดตั้งระบบเพิ่มเติมเพื่อเชื่อมต่อระบบควบคุม รวมถึงทดสอบระบบ และทดสอบการวิ่งเสมือนจริง โดยจะใช้เวลาประมาณ 2 เดือน
ซึ่งในช่วงแรกจะทดสอบการทำงานแบบแยกส่วนของแต่ละระบบ จากนั้นจะทดสอบระบบโดยรวมเพื่อเช็คว่าทำงานได้ดี และเข้ากันทุกส่วนหรือไม่ เมื่อตรวจสอบระบบเรียบร้อยแล้วจึงจะเริ่มนำขบวนรถเปล่ามาวิ่งทดสอบบนราง ใช้เวลาประมาณ 2 เดือน ประมาณเดือนพฤษภาคม-มิถุนายน จากนั้นจึงจะเริ่มทำการทดลองเดินรถเสมือนจริง (Trial Run) ได้ ซึ่งในช่วงนี้จะสามารถเปิดให้ประชาชนร่วมทดสอบการเดินรถเสมือนจริงได้ แต่ยังไม่ถือว่ามีความปลอดภัย 100%
ทั้งนี้ บริษัท ทางด่วนและรถไฟฟ้ากรุงเทพ จำกัด (มหาชน) หรือ BEM ได้สั่งซื้อรถขบวนใหม่ 35 ขบวน โดยขบวนแรกจะมาถึงเดือนเมษายนนี้ จากนั้นจะทยอยเข้ามาเรื่อยๆ ในเดือนกรกฎาคมจะมีประมาณ 5 ขบวน เดือนกันยายนจะมีประมาณ 13-15 ขบวน ซึ่งเพียงพอต่อการรองรับการให้บริการในส่วนต่อขยาย
อย่างไรก็ดีทาง BEM มีแผนว่าในระยะแรกจะนำรถขบวนใหม่ 1-3 ขบวนมาวิ่งเสริมในระบบรถไฟฟ้า MRT สายสีน้ำเงินช่วงหัวลำโพง-บางซื่อ เพื่อลดความแออัดในชั่วโมงเร่งด่วน ช่วงเช้า และเย็นด้วย
สำหรับแผนการเปิดให้บริการโครงการรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงินส่วนต่อขยาย ช่วงหัวลำโพง –บางแค และหัวลำโพง-ท่าพระ กำหนดไว้ 2 ช่วง คือ จากช่วงหัวลำโพง-บางแค (หลักสอง) จะเปิดให้บริการภายในเดือนสิงหาคม 2562 มี 11 สถานี ประกอบด้วย สถานีวัดมังกร, สถานีสามยอด, สถานีสนามไชย, สถานีอิสรภาพ, สถานีท่าพระ, สถานีบางไผ่, สถานีบางหว้า, สถานีเพชรเกษม 48, สถานีภาษีเจริญ, สถานีบางแค และสถานีหลักสอง
ส่วนช่วงบางซื่อ – ท่าพระ จะเปิดให้บริการได้ครบ ทั้ง 9 สถานีภายในเดือนมีนาคม 2563 ประกอบด้วย สถานีบางโพ, สถานีบางอ้อ, สถานีบางพลัด, สถานีสิรินธร, สถานีบางยี่ขัน, สถานีบางขุนนนท์, สถานีไฟฉาย, สถานีจรัญ 13 และสถานีท่าพระ
